质量管理工作是工厂企业实现精益生产必不可缺的重要一环，在品质管理的内容中质量改进是其中重要的一个执行内容。质量改进是消除系统性的问题，对现有的质量水平在控制的基础上加以提高，使质量达到一个新水平、新高度。
质量改进是为向本组织及其顾客提供增值效益，在整个组织范围内所采取的提高活动和过程的效果与效率的措施。通过质量改进能够实现促进新产品开发、改进产品性能、延长产品的寿命周期。通过对产品设计和生产工艺的改进，更加合理、有效地使用资金和技术力量，充分挖掘组织的潜力。同时质量改进能够提高产品的制造质量，减少不合格品的出现，实现增产增效的目的。通过提高产品的适应性，从而提高组织产品的市场竞争力。不仅如此，质量改进还有利于发挥各部门的质量职能，提高工作质量，为产品质量提供强有力的保证。通过开展品质管理进行质量改进是一个过程，要按照一定的规则进行，否则会影响改进的成效，甚至会徒劳无功。这里我们就要明白质量改进与其他在质量管理中存在的概念之间的关系。首先，质量改进与质量控制有着本质上的不同。如的朱兰三部曲所示：质量控制旨在充分发挥现有的能力，致力于满足质量要求，不断消除由于异常原因导致的“偶发性峰值”，使产品、过程或体系保持已有的质量水平不下降，即质量维持。质量改进致力于减少“慢性浪费”，取得一个前所未有的绩效水平。
当经过质量改进达到一个新水平之后，就必须搞好质量控制，使之处于受控状态，以确保改进成果得以保持，否则就会前功尽弃。而新一轮的质量改进又将在质量控制的基础上酝酿，如此持续不断，循环不已。在GB/T19000标准中，还有一个与质量改进非常接近的术语“持续改进”，定义为“增强满足要求的能力的循环活动”。其予以注释为：“制定改进目标和寻求改进机会的过程是一个持续的过程，该过程使用审核发现和审核结论、数据分析、管理评审或其他方法，其结果通常导致纠正措施或预防措施。”质量管理八项原则中也列入了“持续改进”：持续改进总体业绩应当是组织的一个永恒目标。很显然，持续改进强调的是持续的、循环的活动。从大质量的概念出发，持续改进可称为“持续的质量改进”。在激烈的竞争环境中，组织运营如同逆水行舟，不进则退，质量改进本身也应当是不停步的、持续的改进。所以，这两个概念之间并没有原则性的差别。质量改进的基本途径包括企业跨部门人员参加的突破性改进，由企业各部门内部人员组成质量改进组织对现有过程进行渐进的持续改进活动。①从整体的角度为改进项目调动资源，这是管理层，即质量管理委员会。②为了具体地开展工作项目，这是实施层，即质量改进团队或称质量改进小组。
在进行质量管理改善中的任何一个质量改进活动都要遵循的基本过程是pdca循环过程。即：这四个阶段一个也不能少，大环套小环不断上升的循环。
